بعد ۏفاة الملكة مباشرة… كاثرين ترث الملكية الخاصة، وعائلة كاميلا ټنفجر غضبًا!

دخلت أنابيل.
لقد عيّنها تشارلز على الفور تقريبًا مصممة رئيسية لممتلكات دوقية كورنوال، تلك الإمبراطورية الواسعة لوريثه. وعلى مدى ما يقرب من عشرين عامًا، كانت أنابيل إليوت على كشوف الرواتب الملكية. وكانت فواتيرها، التي تراوحت بين تسعة عشر ألفًا وأكثر من ثمانين ألف جنيه سنويًا، تُسجل علنًا في الحسابات السنوية للدوقية، وهي شكليّة أخفت حقيقة أعمق. لم يكن الأمر مجرد وظيفة، بل كان تصريحًا بالقوة. لقد أصبحت عائلة كاميلا منسوجة داخل النسيج نفسه للملكية.
كانت بصماتها على البيوت الريفية المخصصة للعطلات. وكان ذوقها يحدد جمالية ممتلكات الملك المستقبلي. وكل فاتورة تُدفَع كانت تذكيرًا ملموسًا بأن عهد كاميلا قد جاء، وأن عائلتها سوف تستفيد منه. لقد كانت إعادة تشكيل للملكية على أساس القرب، لا على أساس الشرعية. ولم تكن أنابيل مجرد موظفة، بل كانت رمزًا لوصول كاميلا ونفوذها، رمزًا ظل أمير شاب يراقبه طوال سنوات بصمت، منتظرًا اللحظة الدقيقة التي يمحوه فيها. لأن أنابيل، بالنسبة إلى ويليام، لم تكن تمثل الذوق والأناقة، بل التسلل.
ولم تأتِ الضړبة بإعلان ضخم أو مواجهة علنية. لم يكن هناك بيان صحفي، ولا خلاف تتناقله الصحف الشعبية. لقد حدث الأمر على النحو الذي تُمارَس به السلطة الملكية حقًا في الصمت السريري لوثيقة مالية. عندما تولى ويليام السيطرة على دوقية كورنوال، لاحظ المراقبون الملكيون، أولئك الذين يدرسون التقارير السنوية بعين تكاد تكون جنائية، غيابًا ما، اسمًا كان حاضرًا في تلك الصفحات طوال ما يقرب من عقدين، ثم اختفى ببساطة.
لقد أُزيل اسم أنابيل إليوت من كشوف الرواتب، بصمت، وبشكل نهائي، ومن دون تفسير. وقد وصف خبراء الشؤون الملكية، مثل إمي غريفيث، القرار بلغة بريطانية حذرة فقالوا إن الخطوة أثارت بعض التموجات. وكان ذلك تلطيفًا هائلًا. فداخل جدران القصر، لم تكن تموجات، بل كانت تسونامي. لقد كان ذلك أول فعل في عهد ويليام الجديد على الدوقية، وكانت رسالته لا لبس فيها، طلقة تحذير دوّت من كلارنس هاوس إلى مقر كاميلا الخاص، راي ميل هاوس.
ولم يكن إقصاؤها مجرد قرار إداري لتقليل النفقات، بل كان تطهيرًا رمزيًا. لقد كانت أول قطعة من رقعة شطرنج كاميلا يسحبها ويليام بدقة باردة محسوبة. فالمرأة التي كانت طوال عشرين عامًا رمزًا للوصول والنفوذ لدى الملكة القرينة الجديدة، طُردت من دون اكتراث. ولم تكن الرسالة بحاجة إلى ترجمة. لقد فهمها الجميع داخل القصر وخارجه فورًا. صار لدوقية ويليام الآن قواعد جديدة، وفي هذا النظام الجديد لم تعد صلات الډم بكاميلا مجرد ميزة غير نافعة، بل أصبحت نقطة ضعف.
لقد بدأ التطهير، وكان الصمت الذي نُفذ به هو أكثر ما فيه إثارة للړعب. فقد أظهر مستوى من السيطرة، وانعدامًا للعاطفة، لم تشهده البلاطات الملكية منذ جيل. لقد تحوّل الأمير الوديع إلى ملك في الظل، وكان أول مرسوم له أن يمحو ماضي أبيه.
ولم يكن إقصاء أنابيل إليوت سوى نصف الرسالة. أما النصف الآخر، وربما الأشد قسۏة في وضوحه، فكان ما فعله ويليام بعد ذلك. فالفراغ الذي تركته شقيقة كاميلا لم يملأه متخصص محايد أو شركة تصميم مرموقة اختيرت على أساس الجدارة. لقد جاء ويليام برجاله هو. دائرته الأشد قربًا إليه. فبدلًا من أنابيل، أُسنِدت أدوار رئيسية في إدارة الدوقية والإشراف عليها إلى أصدقاء ويليام الأقربين، وإلى عرّابي أطفاله. رجال مثل هاري أوبري فليتشر وويليام فان كوتسِم. أسماء مجهولة للجمهور، لكنها تعني كل شيء داخل الأرستقراطية، والأهم من ذلك، بالنسبة إلى الأمير نفسه.
خارجًا