هددوها بطرد بنتها… ما عرفوا إن الأم هي القاضية!

توتر يعرفه الصحفيون المخضرمون والموظفون القدامى بالفطرة.
كان هناك شيء قادم.
شيء سيترك أثره بعيدا.
عبرت التفتيش بلا مراسم.
كان ردائي ينتظرني في المكتب لكنني لم أرتده بعد.
اليوم احتجت أن أرى أولا كأم دفعت إلى أقصى حدودها.
في قاعة المحكمة كانت المقاعد تمتلئ.
همسات الصحفيين.
دفاتر مفتوحة.
عدسات تلاحق الحركة.
كانت أكاديمية أوكريدج تملك المال والنفوذ والسمعة.
لكن التدقيق وصل.
جلس هالواي متيبسا عند طاولة الدفاع الانزعاج محفورا في وجهه.
جلست غيبل إلى جانبه يداها متشابكتان بإفراط.
واحتل فريقهم القانوني معظم الطاولة ثلاثة محامين اعتادوا الفوز بالإرهاق والترهيب.
لم يروني بعد.
جلست إلى طاولة المدعين.
وجلس إلى جانبي آرثر بينهاليغون وكان وجوده وحده كافيا لإثارة الانتباه.
لم يحضر مدع عام جلسة مدنية اعتيادية إلا إذا كان هناك ما هو أخطر.
مال هالواي نحو محاميه وقال بصوت منخفض
لننه هذا بسرعة.
على الأرجح تمثل نفسها.
هز المحامي رأسه وقد بدأ القلق يتسلل إلى قسمات وجهه وهو يقلب الملفات بسرعة لا تخفي ارتباكه. كان يتظاهر بالثبات لكن أصابعه كانت تزداد تصلبا مع كل صفحة كأن الأوراق نفسها أصبحت أثقل من أن تحمل.
ثم ارتفع صوت الحاجب واضحا وحاسما
محكمة.
وقف الجميع دفعة واحدة.
توقفت الهمسات.
تجمدت العدسات.
واستقام حتى أولئك الذين اعتادوا دخول القاعات وكأنها غرف اجتماعات خاصة.
دخل القاضي ماركوس ستيرلنغ بخطوات ثابتة لا تسرع ولا تتباطأ كأنه يقيس المكان بميزان قديم من الهيبة والانضباط. كان صارم الملامح لا يحمل في عينيه فضولا ولا ترددا وأخذ مكانه بهدوء شديدذلك الهدوء الذي لا يصدر إلا عن رجل تعلم أن العاصفة تبدأ غالبا بجملة واحدة.
جلس ثم ألقى نظرة على القاعة نظرة من يقرأ ما وراء الوجوه قبل أن يقرأ الأوراق.
كانت القاعة ممتلئة على نحو غير مألوف.
صحفيون يعرفون علامات القضايا الكبيرة.
موظفون يلتقطون الإشارات الدقيقة في نبرة القاضي.
وأهال جلسوا في الخلف وجوههم مشدودة كأنها تخشى أن تتنفس.
رفع القاضي ملف القضية وقرأ بصوت رسمي
القضية رقم 2024 سي في 1847 فانس ضد أكاديمية أوكريدج وآخرين.
تحركت عيون كثيرة نحو طاولة الدفاع حيث جلس هالواي بصلابة مصطنعة وربطة عنقه مشدودة أكثر من اللازم كأنها تحاول أن تثبت ما يتهاوى داخله.
إلى جانبه جلست غيبل يداها متشابكتان بقوة حتى ابيضت مفاصلها. كانت تحاول أن تبدو كمعلمة مظلومة لكن نظرتها كانت تهتز كلما التقطت كاميرا وجهها عن قرب.
ثم انتقل نظر القاضي من الدفاع
إلى طاولة المدعين.
إلي.
تغيرت وضعيته تغيرا طفيفا لا يكاد يرىلكن من يعرف القضاة يعرف أن تلك الحركات الصغيرة تحمل دلالة أكبر من صفحات كثيرة.
قال بصوت متزن
صباح الخير القاضية فانس.
أرى أنك حضرت مع المدعي العام بينهاليغون.
لحظة واحدة
وكأن الهواء نفسه انقطع.
تجمد المكان.
كأن القاعة تحولت إلى صورة ثابتة.
وسقط قلم في الخلف.
ارتطم بالأرض رخيما لكنه بدا كأنه طرق على باب الحقيقة.
استدار هالواي ببطء شديد كما لو أن رقبته لم تعد تطيعه.
الحيرة في عينيه لم تلبث أن تحولت إلى شيء آخر شيء هش شيء أقرب إلى الخۏف.
همس قاضية
لم يلتفت إليه أحد من فريقه.
كانوا جميعا منشغلين بمحاولة إنقاذ وجوههم من الانكشاف.
تمتم أحد محاميه وقد تصلبت ملامحه كمن رأى حجرا يسقط من السماء
إلينا فانس الدائرة الفيدرالية.
في تلك اللحظة لم تعد غيبل قادرة على التحكم في رد فعلها.
شهقت شهقة قصيرة وكأن حقيقة واحدة لا أكثر كانت كافية لتخلخل بنيان ثقتها كله.
نظرت إلى هالواي أخيرا.
لم يكن في وجهي ڠضب.
الڠضب كان مرحلة تجاوزتها.
الذي بقي كان وضوحا باردا كأنه حكم مكتوب لا يحتاج إلى تزيين.
قلت بهدوء
قلت لك إنني أعرف القانون
لم أقل إلى أي حد.
تحرك هالواي في مقعده كمن يبحث عن كلمة تعيده إلى عالمه القديم إلى عالم كانت فيه

التهديدات